1997年

　　1997年17岁的姚明入选了中国男篮国家青年队，并且帮助球队获得亚洲青年男子篮球锦标赛冠军。

　　1999年

　　姚明首次入选国家队，并且作为球队的替补中锋和王治郅、巴特尔一起参加了1999年的福冈亚锦赛。那是姚明第一次代表中国男篮参加国际比赛，在决赛中中国男篮63比45战胜韩国队获得冠军。

　　2000年

　　2000年姚明开始在CBA中奠定自己的位置，同时在国家队中也开始成为球队的首发中锋。在2000年的悉尼奥运会上，姚明、王治郅、巴特尔的三分组被国外媒体称为“移动的长城”。在6场奥运会比赛中，姚明场均拿到10.5分、6.0篮板和2.2盖帽。在中国男篮66比82输给立陶宛的比赛中，姚明砍下23分和7个篮板球。在那届奥运会上，姚明以13次盖帽并列盖帽榜第一，以63.9%的投篮命中率列第三，同时还以4.16个防守篮板球列第五。

　　2001年

　　2001年姚明代表国家队参加了上海亚锦赛，在决赛中战胜黎巴嫩获得了最后的冠军。决赛中国男篮97比63战胜黎巴嫩的比赛中，姚明在首节比赛就砍下8分2和3次盖帽，全场比赛拿到15分。在半决赛94比55战胜叙利亚的比赛中，姚明发挥出色共得了17分、4次扣篮、7次盖帽、10个篮板。在那届比赛的所有8场比赛中，姚明场均13.4分、10.1篮板、2.8盖帽。

　　除了亚锦赛之外，姚明还代表中国参加了世界大学生运动会。在大运会上，他和王治郅的双塔组合发挥出了惊人的效果，两人联手场均贡献37分和20个篮板球，而在这其中姚明场均4.5分、12.0篮板。在和美国队的半决赛比赛中，姚明在比赛最后时刻上演关键盖帽，将中国队送进决赛。最终中国男篮获得亚军，银牌也成为中国队在大运会男篮历史上的最好成绩。

　　2002年

　　2002年姚明已经成为CBA历史上最具有统治力的球员，在CBA总决赛中姚明场均得到41.3分21个篮板和4.3次盖帽。这一年因为王治郅没有回归，姚明第一次作为中国男篮的核心出征世界大赛。尽管由于球队整体实力不济，中国男篮在这次美国男篮世锦赛上仅仅获得一场胜利，但是姚明的表现却令世界震惊。在8场比赛中，姚明场均拿到20.8分、9.3篮板球和2.3次助攻。是中国男篮最近十年来首位在世界大赛中场均得分上20的球员，同阿尔及利亚一战中，姚明拿到38分。

　　同年姚明同中国男篮还经历了近年来最惨痛的一次失利，在釜山亚运会男篮决赛中被韩国逆转。在亚运会上，姚明场均17.8分、13.8篮板。在同韩国队的决赛中，上半场结束时中国男篮已经获得了近20分的领先优势，即使在比赛结束前5分钟，中国男篮还拥有10分以上的领先优势，但是在最后5分钟，韩国队发起反扑，胡卫东在关键时刻错失罚球，中国男篮最终丢掉了亚运会金牌，姚明在那场比赛中拿到23分。

　　2003年

　　这一年姚明已经前往NBA打球，在火箭队结束了自己的处子赛季之后，姚明回国参加哈尔滨亚锦赛。在这届亚锦赛中，姚明向亚洲展示了他的统治力，在8场比赛中姚明场均砍下22.7分、13.1篮板、2.8盖帽。在决赛和韩国队的比赛中，姚明砍下30分、15篮板球和5次盖帽、6次助攻的数据，在帮助中国男篮复仇韩国的同时，还毫无争议地拿走了MVP。

　　2004年

　　这是姚明第二次参加奥运会，在这届奥运会中，中国队在生死战中击败塞黑杀进四强。姚明在7场比赛中场均拿到20.7分、9.3篮板。小组赛69比62胜新西兰的比赛中，姚明拿到了国家队生涯单场最高的39分。在关键一战同塞黑的比赛中，姚明拿到27分和13个篮板球。在本届奥运会上，姚明场均20.7分列第三，65.5%的投篮命中率列第二。

　　2005年

　　尤纳斯成为中国男篮主教练之后的第一次亚洲大赛，在多哈亚锦赛上，姚明帮助球队轻松获得冠军。在小组赛同黎巴嫩的比赛中，姚明下颚被对手打破上演了一幕血溅多哈的好戏。在决赛中战胜黎巴嫩的比赛中，姚明砍下24分，本次亚锦赛姚明场均20.3分、11.0篮板。

　　2006年

　　这届世锦赛上，姚明达到了国家队生涯的巅峰，在6场比赛中场均砍下25.3分，超越了张卫平此前的场均25.2分成为中国男篮历史上单届世界大赛中场均得分最高的球员。在小组赛最后一战王仕鹏决赛斯洛文尼亚的比赛中，姚明砍下36分。

　　2007年

　　这一年中国男篮一队没有参加亚锦赛，专心进行奥运备战。姚明因伤归队较晚，仅仅和男篮进行了一个月时间的拉练。在姚明参加的8场热身赛中，他场均砍下23.6分和8.5个篮板球。